Mii de credincioşi au trecut pragul sfintelor locaşuri de rugăciune din Arhiepiscopia Craiovei în prima duminică din anul 2016, care precede măritul praznic al Botezului Domnului. Printre acestea se numără şi Paraclisul mitropolitan „Sfântul Prooroc Ilie Tesviteanul” din Cetatea Băniei. Sfânta Liturghie a fost săvârşită aici de Înaltpreasfinţitul Părinte Irineu, Arhiepiscopul Craiovei şi Mitropolitul Olteniei, înconjurat de un sobor de preoţi şi diaconi.
În cuvântul rostit la finalul slujbei religioase, Mitropolitul Olteniei a tâlcuit textul pericopei evanghelice de la Marcu 1, 1- 8. „În Sfânta Evenghelie din duminica premergătoare Botezului Domnului, Sfântul Apostol Marcu vorbeşte despre vestea bună pe care Dumnezeu Tatăl ne-a dat-o după căderea în păcat, că ne va trimite Izbăvitor şi Mântuitor, pe Însuşi Fiul Său făcut om, care avea să răscumpere cu Sângele Său păcatele noastre şi să ne ridice prin Învierea Sa, la Împărăţia Cerească. Fiul lui Dumnezeu ne-a descoperit că «El este Calea, Adevărul şi Viaţa», şi astfel, urmându-I învăţătura nu mai suntem străini în Casa lui Dumnezeu, ci devenim parte din familia Sa, împreună locuitori cu sfinţii Săi, ne facem casnici ai lui Dumnezeu, aşa cum spune Sfântul Apostol Pavel. Este într-adevăr o mare bucurie care, aşa cum ne spune Sfânta Scriptură, «nu se va lua de la noi», întrucât Cel care ne-a adus această veste este însuşi Mântuitorul Hristos. El a luat trupul nostru şi îl păstrează în Sfânta Treime pentru ca noi toţi să avem în El curaj, credinţă, nădejde şi putere spre a-L urma. Răspunsul nostru la vestea cea bună trebuie să-l dăm prin mărturisirea credinţei şi a învăţăturii creştine. Numai printr-o credinţă jertfelnică şi mărturisitoare vom avea plată în ceruri, după cum ne asigură Mântuitorul, când spune: «Oricine va mărturisi pentru Mine înaintea oamenilor, şi Eu voi mărturisi pentru el înaintea Tatălui Meu, Care este în ceruri» (Matei 10, 32). Înţelegem aşadar că această duminică este aşezată înaintea Botezului Mântuitorului Hristos spre a pregăti sufletele noastre pentru acest mare praznic al creştinătăţii”, a spus IPS Părinte Irineu.
Tot în Duminica de dinaintea Botezului Domnului, Înaltpreasfinţitul Părinte Varsanufie, Arhiepiscopul Râmnicului, a săvârşit Sfânta Liturghie la Mănăstirea Bistriţa, judeţul Vâlcea. De asemenea, Preasfinţitul Părinte Nicodim, Episcopul Severinului şi Strehaiei, a slujit la catedrala episcopală din Drobeta Turnu Severin, iar Preasfinţitul Părinte Emilian Lovişteanul, Episcop-vicar al Arhiepiscopiei Râmnicului, a slujit la Mănăstirea Jgheaburi, judeţul Vâlcea.
Biserica „Sfântul Ilie Tesviteanul” – repere istorice
Aşezată în zona centrală a Craiovei, Biserica „Sfântul Prooroc Ilie Tesviteanul” este unul dintre reperele importante ale vieţii religioase şi culturale ale Cetăţii Băniei. Ea fost ctitorită de vornicului Ilie Otetelişanu în anul 1720 şi refăcută din temelii în 1893. Pictura a fost realizată de Gheorghe Tăttărescu, fiind considerată ultima biserică pictată de acesta. Sfântul locaş a devenit în scurt timp un simbol pentru cei care locuiau în această zonă, numele Sfântului Ocrotitor Ilie fiind dat şi cartierului în mijlocul căruia se află. Tot aici a fost înfiinţată, în 1837, Şcoala de fete „Lazaro – Otetelişanu”, considerată prima şcoală de fete din Oltenia.
Pr. Gheorghe Cioiu